α粒子是某些放射性物质衰变时放射出来的粒子，由两个中子和两个质子构成（氦-4），质量为氢原子的4倍，速度每秒可达两万公里，带正电荷。穿透力不大，能伤害动物的皮肤。α粒子是带正电的高能粒子（He-4原子核），它在穿过介质后迅速失去能量。它们通常由一些重原子（例如:铀，镭）或一些人造核素衰变时产生。α粒子在介质中运行，迅速失去能量，不能穿透很远。但是，在穿入组织（即使是不能深入）也能引起组织的损伤。α粒子通常被人体外层坏死肌肤完全吸收，α粒子释放出的放射性同位素在人体外部不构成危险。然而，它们一旦被吸入或注入，那将是十分危险。α粒子能被一张薄纸阻挡。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，α粒子放射在一类致癌物清单中。